火药是用硝石、硫磺和木炭这三种物质混和制成的，而早先人们都把这三种东西作为治病的药物.所以取名火药，意思是着火的药。自秦汉以后，炼丹家用硫磺、硝石等物炼丹，从偶然发生爆炸的现象中得到启示，再经过多次实践，找到了火药的配方。三国时魏国有个聪明的技师马钧，用纸包火药的方法做出了娱乐用的爆仗，开创了火药应用的先河。