三顾茅庐中的顾是拜访的意思，讲的是汉末刘备三次拜访诸葛 亮，请他出山辅佐自己的故事。载《三国志·蜀志·诸葛亮传·出师表》。

三国时期，刘备有一个谋士叫徐庶，很有才华，曹操为得到他，就谎称徐庶的 母亲病了，让徐庶立刻去许都。徐庶临走时告诉刘备，隆中有个奇才叫诸葛亮，如 果能得到他的帮助，就可以得到天下了。第二天，刘备就和关羽、张飞带着礼物， 到隆中去拜访诸葛亮。谁知诸葛亮刚好出游去了，书童也说不准什么时候回来。刘 备只好回去了。

过了几天，刘备和关羽、张飞冒着大雪第二次来到诸葛亮家拜访，可是诸葛亮 被朋友邀走了。刘备非常失望，只好留下一封信，说渴望得到诸葛亮的帮助，平定 天下。转眼过了新年，刘备选了个好日子，第三次来到隆中。这次，诸葛亮在家， 可是正好在睡觉。刘备就让关羽、张飞在门外等候，自己在台阶下静静地站着等 待。过了很长时间，诸葛亮才醒来，刘备向他请教平定天下的办法。诸葛亮给刘备 分析了天下的形势，说 北让曹操占天时，南让孙权占地不！j，将军可占人和，拿 下西川成大业，和曹、孙成三足鼎立之势。刘备一听，非常佩服，再三请求他相 助，诸葛亮答应了。那年诸葛亮才27岁。

现在这个成语常用来比喻真心诚意邀请有专长的贤士。