所谓 不孝有三，是指

一、对父母无条件地屈从，容忍他们做不义之事。

二、家境贫穷，父母年纪大了，自己却不去当官吃傣禄来供养父母。

三、不娶老婆，没有传宗接代。

不孝有三，无后为大，出自《孟子·离娄上》 不孝有三，无后为大， 舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。意思是 不孝有三种，以没有尽到做后辈的责任为最大。舜帝没有告知父母就结婚了，这就是没有尽到小辈责任的表现，但是君子认为和告知了父母是差不多的因为舜帝离家在外，而且是尧帝把女儿嫁给他。孟子这段活里，并没有不生孩子就是不孝的意思。

那么为什么现代人会把不孝有三，无后为大曲解为没有后代就是最大的不孝呢？

不孝有三的另外两个不孝是什么呢？汉代赵歧在《十三经注》中注释孟子上面这段话时说 于礼有不孝者三者，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。

中国崇尚孝文化，孝的核心是子女与父母的关系。若无后，则孝就无从谈 起，可能正是这个原因，无后才为三不孝之大。